白目のひみつ【動物園よもやまばなし】

涼しい秋の風が吹くようになりましたね！
イチョウが色づき落ち葉が舞いはじめ、園内の景色も変化してきました。

動物たちの行動や姿にも変化が見られます。
ある朝、ミーアキャットは涼しい風に負けないように、群れで協力し温め合っていました。

今回はこのミーアキャットのある秘密をご紹介いたします♪

先ほどの写真のように、よく体をくっつけあって休息するミーアキャットたち。
群れのリーダーペアも寄り添い合う姿が見られます。
いい写真が撮れそうだと、シャッターを押すと…

少し違和感に気が付きましたか？

「いよかん」の目が白目になっている…！
のではありません。

この白いのは、実は目を保護するための瞬膜（しゅんまく）というもの。
野生下では、砂漠地帯などの砂埃が多い場所で、地面に穴を掘って生活しています。
ミーアキャットにとって、避難所を作ったり毛並みや皮膚の健康を守るため、穴掘りは欠かせません。
そんな時に役立つのが、瞬膜なのです！

そのため、ミーアキャットをよく観察していると度々見ることができます。
運が良ければ、写真を撮った時に写り込みます。

ミーアキャットを見た時には、目にも注目してみてくださいね♪