これ何だ？【動物園よもやまばなし】

突然ですが、この写真に写っているものが何か、みなさん分かりますか？

実はこれ…

鉱塩（こうえん）といって、食塩とミネラルなどを混ぜ、ブロック状にしたもの。
いろいろな種類があり、少しずつ成分が違ったりします。
私たち人間も、塩分・ミネラルが必要ですが、動物たちも同じです。
特に草食動物の餌となる草や葉には、塩分やミネラルなどが少なく、必要な分を補うことが難しいのです。
そのため、多くの草食動物たちの獣舎（動物の部屋）に、鉱塩を置いています。
夏場は特によく舐めるので、日に日に形が変わっていきます。

飼育頭数が違うので、形の変わる速度も様々。夏場は舐める量が増えるため、寒い季節よりも形もみるみる変わっていきます。
観覧側からも見えるところに置いている獣舎もあるので、覗いてみてください♪