足尾銅山（あしおどうざん）の公害（こうがい）とこどもかん境教室（きょうきょうしつ）【キッズページ】

桐生市（きりゅうし）を流（なが）れる渡良瀬川（わたらせがわ）の上流（じょうりゅう）には、足尾銅山（あしおどうざん）がありました。
足尾銅山は、昭和（しょうわ）48年（1973年）に銅を採（と）ることをやめ閉山（へいざん）しましたが、明治時代（めいじじだい）には銅をつくるときに出たけむりや山火事（やまかじ）によって、足尾の山は、草や木の生えていないはげ山になってしまいました。また、たびたびこう水を起（お）こしたり、銅の入った石から銅を取（と）り出す作業（さぎょう）をする精錬所（せいれんじょ）などから出たよごれた水が渡良瀬川に流れこみ、田畑（たはた）をだめにするなどたくさんの人がひ害を受（う）けました。このように水のよごれなどで人の健康（けんこう）や生活にひ害が出ることを公害（こうがい）といいます。

公害に対する取（と）り組み

国などの取り組み

今では、国などが足尾の山にもとの自然（しぜん）がもどるように山になえ木を植（う）える植樹（しょくじゅ）などの工事（こうじ）をすすめ、渡良瀬川の水もきれいになってきました。

桐生市の取り組み

桐生市では、渡良瀬川の水を飲（の）み水や田畑の水に利用（りよう）しているため、栃木県（とちぎけん）の日光市足尾町（にっこうしあしおまち）まで行って、渡良瀬川の水の安全（あんぜん）を確（たし）かめています。また、「こども環境教室（かんきょうきょうしつ）」では桐生市の小学生が足尾の山に行き、植樹の体験（たいけん）をしています。
足尾では、足尾の山に緑（みどり）を取りもどそうと地元のボランティアのみなさんを中心に、小学校や中学校の体験学習（たいけんがくしゅう）による植樹も行われていて、だんだんと足尾の山に緑がもどってきています。